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Aviation - 1951 La Caravelle

us sommes en 1951. C'est le début de l’ère de l'aviation commerciale à réaction Le Secrétariat général à l'Aviation civile et commerciale propose aux constructeurs français un programme de réalisation d'un avion répondant aux grandes lignes : transporter à la vitesse de croisière moyenne de 650 km/h une charge marchande d'au moins 7 t sur une distance de 2 000 km.

Le projet présenté par la SNCASE (plus tard Sud-Aviation) est retenu en octobre 1952 et la décision est notifiée en janvier 1953. Il se nomme X-210, c'est un triréacteur. Puis il devient le premier avion commercial moyen courrier à réaction biréacteur grâce à l'arrivée du moteur Rolls-Royce « Avon ». Les réacteurs sont placés à l'arrière du fuselage(brevet Sud-Aviation). Le monde aéronautique est sceptique face à ce nouvel avion à l'allure étrange qui s'appelle SE-210 « Caravelle ».

Dès février 1953, deux prototypes sont lancés en fabrication dans les usines de Toulouse, le 01 immatriculé F WHHH et le 02 (F-WHHI). Vingt-sept mois et demi plus tard (le 21 avril 1955), la Caravelle 01 quitte l'atelier pour passer aux essais en vol. Elle fait son premier roulage le 13 mai, et le 27 mai 1955 effectue son premier vol.

L'équipage d'essai est composé de Pierre Nadot (commandant de bord) et André Moynet (copilote), Jean Avril (mécanicien) et Roger Béteille (ingénieur). Le vol durera 41 minutes. Ensuite 172 vols d'essais constructeurs et officiels suivront, représentant 411 h de vol. En parallèle, l'avion 02 participe aux vols de certification.

Le 2 avril 1959, l'administration française délivre son Certificat de Navigabilité et, une semaine plus tard, les Américains en font de même.

Les routes du monde sont ouvertes, sa carrière commerciale peut commencer. Au total 280 exemplaires de série ont été construits en neuf versions principales différentes (soit, avec 2 prototypes, un total de 282 appareils). Elles se nomment : I, I A, III, VI N, VI R, 10 B et 10 R Super Caravelle, 11 R et 12, la dernière née de la famille. Elle a été utilisée par 147 compagnies aériennes.